Altitude : 954 m | Population de la municipalité : ~6 700 (recensement de 2023) | Population de la ville : ~2 444 | Région : Nord du Monténégro, Monts Bjelasica | GPS : 42.8244N, 19.5147E

Kolašin est une petite ville de montagne du nord du Monténégro qui sert de porte d'entrée vers certains des paysages naturels les plus spectaculaires du pays. Niché dans la chaîne de montagnes Bjelasica, le long de la vallée de la rivière Tara, il est passé d'une forteresse ottomane à la première destination de montagne du Monténégro toute l'année. Avec l'achèvement du tronçon d'autoroute Bar-Boljare le reliant à Podgorica en une heure environ, Kolašin est devenue considérablement plus accessible, alimentant une vague d'investissements dans les infrastructures de ski, l'hôtellerie de luxe et l'écotourisme.

Historique

Racines antiques et médiévales

Des recherches archéologiques ont établi que la région de Kolašin était habitée dès l'âge du bronze. Une hache en bronze datant de 1200-800 avant JC a été trouvée à proximité de la ville, et la région a ensuite été colonisée par la tribu illyrienne Autoriati [1]. Au Moyen Âge, le territoire appartenait à l'État médiéval de Duklja, puis à la Serbie médiévale, lorsque la région devint le foyer des tribus Morača et Rovci.

Le monument médiéval le plus ancien est le monastère de Morača, fondé en 1252 par Stefan Vukanović de la dynastie serbe Nemanjić. Le monastère servait non seulement de centre religieux mais aussi de forteresse capable de protéger la population locale des menaces extérieures [2][3].

Conquête ottomane et forteresse

Les Turcs ont envahi la région au XVe siècle, modifiant fondamentalement son caractère démographique et stratégique. La première mention d'un lieu habité appelé Kolašin est apparue en 1565 dans une déclaration du sultan. La forteresse elle-même a été érigée par les Turcs au milieu du XVIIe siècle - les fortifications de la ville ont été construites en 1651, selon une chronique du monastère de la Sainte-Trinité. La colonie fonctionnait comme une tour de guet turque avec une garnison chargée de protéger la route caravanière fréquente entre Podgorica et Bijelo Polje et de réprimer les actions de rébellion de plus en plus fréquentes des tribus Morača, Rovci, Vasojevići et Uskoci [1][4].

On pense que le nom « Kolašin » dérive du mot turc « kolos », qui signifie forteresse ou colonie fortifiée, reflétant son importance militaire stratégique [4].

Libération et intégration au Monténégro

Des combats acharnés entre les tribus monténégrines et les forces ottomanes ont marqué les XVIIIe et XIXe siècles dans la région de Kolašin. En juin 1877, pendant les guerres balkaniques, les Ottomans lancèrent leur dernière attaque contre le monastère de Morača, défendu par des ecclésiastiques locaux armés sous le commandement de l'archimandrite Mitrophan [3]. Par les décisions du Congrès de Berlin en 1878, Kolašin fut officiellement libérée de la domination ottomane et incorporée à la Principauté du Monténégro [1][5].

Seconde Guerre mondiale et résistance partisane

Kolašin a joué un rôle central dans la résistance antifasciste yougoslave pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 17 avril 1941, les forces italiennes de l'Axe occupent la ville lors de l'invasion du Royaume de Yougoslavie. En trois mois, un mouvement de résistance anti-Axe s'est formé et a commencé à riposter en juillet 1941. Kolašin est devenu un centre du mouvement partisan dirigé par les communistes au Monténégro [6].

En novembre 1943, la première assemblée du Conseil national antifasciste de libération populaire du Monténégro et de Boka s'est tenue à Kolašin – un événement d'une importance politique énorme, commémoré aujourd'hui par le Spomen-Dom (Centre culturel commémoratif), un exemple frappant de l'architecture brutaliste yougoslave dans le centre-ville. La 6e Brigade de frappe monténégrine, une force de plus de 500 combattants partisans antifascistes, fut formée près de Kolašin le 14 novembre 1943. Après une série d'offensives allemandes et chetniks en 1944, la ville fut finalement libérée définitivement le 29 décembre 1944 par la 5e Brigade prolétarienne monténégrine [6].

L'ère yougoslave jusqu'à nos jours

Sous la Yougoslavie socialiste, Kolašin a été développée en tant que destination de station de ski, avec le domaine skiable de Kolašin 1450 établi sur les pistes de Bjelasica. Après l'indépendance du Monténégro en 2006, la ville a connu d'importantes transformations. L'ouverture du centre de ski Kolašin 1600 en 2019, l'achèvement du tronçon d'autoroute Bar-Boljare vers Podgorica (construit entre 2015 et 2022) et l'arrivée de marques hôtelières internationales comme Swissotel ont repositionné Kolašin comme une destination de montagne européenne émergente [7][8][9].

Principales attractions

Parc national de Biogradska Gora

Biogradska Gora est l'un des joyaux de la nature monténégrine et l'une des zones protégées les plus importantes d'Europe. Aux côtés de Perucica en Bosnie-Herzégovine et de Bialowieza en Pologne, elle contient l'une des trois seules forêts vierges restantes du continent : une forêt vierge de 1 600 hectares où les arbres poussent jusqu'à 40 mètres de haut et vivent jusqu'à 500 ans [10][11].

La zone est protégée depuis 1878, lorsque le roi Nikola a déclaré l'interdiction de l'utilisation commerciale de la forêt. Il a été proclamé parc national en 1952. En 2021, des parties de Biogradska Gora ont été ajoutées au site sous la protection de l'UNESCO « Forêts de hêtres anciennes et primitives des Carpates et d'autres régions d'Europe » [10][11].

Le parc abrite une biodiversité extraordinaire : 86 espèces d'arbres et d'arbustes, environ 2 000 espèces de plantes, 150 espèces d'oiseaux et 10 espèces de mammifères. Six lacs glaciaires parsèment le parc, le lac Biogradsko (à 1 094 m d'altitude) étant le plus grand et le plus accessible. Le lac mesure 870 m de long, 261 m de large et une profondeur maximale de 12,1 m. Il a été formé par des moraines glaciaires bloquant la vallée de la rivière Biogradska [10][12].

Informations visiteurs : L'entrée du parc se trouve à environ 20 minutes en voiture du centre de Kolašin. Un sentier pédagogique pédagogique fait le tour du lac Biogradsko (environ 3,5 km). Des locations de bateaux sont disponibles sur le lac en été. Des frais d'entrée s'appliquent.

Station de ski Kolašin 1600

Ouvert en 2019 sur les pistes de Bjelasica à 1 600 m d'altitude, Kolašin 1600 est la station de ski la plus moderne du Monténégro. La pièce maîtresse est un télésiège débrayable Doppelmayr (K8) à six places équipé de sièges chauffants, d'un système audio et du Wi-Fi, qui monte jusqu'à une station de sortie à 2 035 m d'altitude. La station propose 8 sentiers (2 bleus, 4 rouges, 2 noirs) d'une longueur totale de 10,5 km [7][13].

Pour la saison 2025/2026, un forfait de ski journalier ne coûte que 25 euros pour les adultes, ce qui fait de Kolašin 1600 officiellement l'une des destinations de ski les moins chères d'Europe. Un forfait de ski régional combiné avec Jahorina et Kopaonik a été introduit à partir de la saison 2025/26 [8][14].

La station Kolašin Valleys, le premier développement skis aux pieds du Monténégro, a ouvert ses portes en 2024 à côté du centre de ski, avec pour pilier le Swissotel Resort Kolašin de 116 chambres. La station dispose de deux restaurants, d'un spa complet, d'une terrasse après-ski et d'un accès direct aux pistes [9][15].

Centre de ski Kolašin 1450

Le domaine skiable le plus ancien et le mieux établi, Kolašin 1450, est situé plus près de la ville (à environ 15 minutes en voiture) et est opérationnel depuis des décennies. Avec Kolašin 1600, les deux domaines sont reliés par le télésiège K7 (relié depuis la saison 2021/22) et offrent un total combiné d'environ 45 km de pistes de ski, ce qui en fait l'un des plus grands domaines skiables des Balkans occidentaux. En été, les remontées mécaniques fonctionnent pour les touristes, montant à plus de 2 000 m avec des vues panoramiques sur Biogradska Gora [7][16].

Projets futurs : Des investissements supérieurs à 50 millions d'euros visent à créer à terme jusqu'à 250 km de pistes, ce qui en ferait la plus grande station de ski d'Europe du Sud-Est [15].

Monastère de Morača

Fondé en 1252 par Stefan Vukanović de la dynastie Nemanjić, le monastère de Morača est l'un des monuments médiévaux les plus connus du Monténégro. Le sanctuaire principal est une grande église à nef unique construite dans le style architectural rascien, qui s'est développée à partir de 1170 comme première grande école artistique de la Serbie médiévale [2][3].

Les fresques les plus anciennes du monastère datent du XIIIe siècle et se composent de onze compositions illustrant la vie du prophète Élie. Elles comptent parmi les plus beaux exemples de fresques médiévales serbes. Le monastère a été incendié et dévasté pendant l'occupation ottomane, mais a été soigneusement reconstruit par la population locale au XVIe siècle, souvent au péril de sa vie. À la fin du XVIe siècle, Morača était devenue un point focal pour la coordination de la résistance orthodoxe au sein de l'Empire ottoman [2][3].

Informations sur les visiteurs : Situé à environ 28 km au sud de Kolašin, le long de la spectaculaire route du canyon de la rivière Morača. Entrée gratuite. Tenue modeste requise.

Spomen-Dom (Centre culturel commémoratif)

Le bâtiment le plus distinctif sur le plan architectural de la ville est le Spomen-Dom, un centre mémorial et culturel de style brutaliste commémorant l'assemblée du Conseil national antifasciste de 1943 et la lutte partisane de la Seconde Guerre mondiale. Il abrite le musée de la ville de Kolašin qui présente des expositions sur l'histoire locale et l'ethnographie, notamment des costumes, des objets artisanaux et des objets traditionnels. L'entrée coûte environ 3 euros [6][17].

Jardin botanique de Dulovina

Créé par Daniel Vincek en 1981 à plus de 1 000 m d'altitude, le jardin botanique de Dulovina est le premier jardin botanique du Monténégro et se distingue par sa particularité d'être un jardin de flore de montagne avec plus de 400 espèces végétales. C'est une attraction paisible qui met en valeur la riche botanique alpine de la chaîne de Bjelasica [17].

Culture et événements

Traditions des Highlands

Kolašin se trouve au cœur de la culture des hauts plateaux du Monténégro, où les traditions de pastoralisme de montagne, de gouvernance tribale communale et d'indépendance farouche perdurent depuis des siècles. La tradition des "katun" - des établissements de bergers saisonniers avec des cabanes en pierre et en bois - reste une pratique culturelle vivante dans les montagnes environnantes, et plusieurs katun sont accessibles comme destinations de randonnée ou de safari en jeep [17].

Festivals

Kolašin Open Fest : le plus grand événement touristique et culturel annuel, organisé dans le cadre du projet CBC « Tourism for Future » soutenu par l'UE. Le programme de plusieurs jours comprend des promenades panoramiques en jeep, de la randonnée, du vélo, de l'escalade, de la via ferrata, du canyoning, des visites en VTT, des dégustations de plats traditionnels, des promenades en bateau, du trail, de la tyrolienne, un parc d'aventure, des ateliers de peinture, des activités éducatives pour les enfants et des spectacles de musique live [18].

Udahni Kolašin : festival annuel de musique, d'art, de culture et de danse mettant en vedette des groupes jouant du jazz, du rock, de la pop, de la house, du funk et d'autres genres. Le festival utilise le cadre montagnard de Kolašin comme toile de fond et attire des visiteurs qui combinent le programme musical avec des excursions à Biogradska Gora et dans les montagnes environnantes [19].

Festival d'art d'hiver de Kolašin – Une célébration de la musique de guitare organisée par une ONG locale avec le soutien de l'organisation touristique, de la municipalité et du centre culturel [20].

Ouverture de la saison d'hiver – La saison de ski s'ouvre traditionnellement avec un programme de plusieurs jours en décembre au centre de ski Kolašin 1600 et sur la place centrale Trg Boraca, proposant des événements culturels, des fêtes et des activités promotionnelles [8].

Cuisine locale

La cuisine de la région de Kolašin est la quintessence des plats des hauts plateaux monténégrins : copieuse, mijotée et profondément liée au paysage pastoral.

Kačamak – Le plat emblématique du nord du Monténégro, une bouillie épaisse à base de pommes de terre, de farine de maïs et de fromage local. Kolašin est considéré comme l'un des meilleurs endroits au Monténégro pour manger du kačamak authentique, préparé de la même manière que les montagnards le préparent depuis des siècles [21].

Agneau sous la cloche – Agneau rôti lentement et cuit sous un dôme métallique recouvert de charbons ardents, produisant une viande exceptionnellement tendre. C'est le plat de fête par excellence des montagnes monténégrines [21].

Fromage à feuilles – Un fromage en couches distinctif produit dans la région de Kolašin, considéré comme l'un des fromages artisanaux les plus intéressants du Monténégro [21].

Cicvara : une riche bouillie à base de farine de maïs et de kajmak (crème caillée), un autre aliment de base traditionnel des Highlands.

Produits forestiers – Les forêts environnantes fournissent des champignons sauvages, des baies (en particulier des bleuets) et des herbes utilisées dans la cuisine locale et dans les tisanes.

Truite – Les rivières cristallines de la région produisent d'excellentes truites, souvent grillées ou cuites dans du lait aigre.

Restaurants remarquables : le restaurant Vodenica (le moulin de la vieille ville au bord de la rivière, proposant une cuisine traditionnelle réconfortante dans un cadre historique) et de nombreux restaurants katun de montagne servant une cuisine biologique fraîche de la ferme [17].

Nature et activités de plein air

Ski et sports d'hiver

Le domaine skiable combiné de Kolašin (1 450 + 1 600) offre environ 45 km de pistes damées avec une gamme de difficultés, des pistes douces pour débutants aux pistes noires difficiles. L'altitude du sommet atteint 2 035 m avec une base entre 1 450 et 1 600 m, offrant des conditions d'enneigement fiables tout au long de l'hiver et au début du printemps. Les installations comprennent la location de skis, une école de ski, des remontées mécaniques pour enfants et des pistes pour débutants [7][13].

Au-delà du ski alpin, la région propose des randonnées hivernales, des promenades en raquettes et en motoneige à travers des forêts enneigées avec des vues panoramiques sur les montagnes. Le ski de fond est possible sur les plateaux de Bjelasica [15].

Randonnée sur Bjelasica

La chaîne de montagnes Bjelasica entourant Kolašin compte 10 sommets dépassant 2 000 m, les trois plus hauts étant Crna Glava (2 139 m), Zekova Glava (2 117 m) et Troglava (2 072 m). Le massif est caractérisé par des sommets arrondis, des prairies alpines et des forêts denses de hêtres, ce qui le rend excellent pour la randonnée du printemps à l'automne [22].

Le sentier transversal CT-1 traverse Bjelasica dans le cadre de l'itinéraire « À travers les montagnes monténégrines », une extension du sentier européen longue distance E-6 qui part du lac Bukumir en passant par Žijovo, Komovi, Bjelasica, Sinjajevina, le lac Noir et Durmitor. Cette section peut être parcourue en trois jours environ [22].

Les randonnées d'une journée populaires incluent la boucle autour du lac Biogradsko (environ 3,5 km, facile), l'ascension vers Katun Vranjak via les remontées mécaniques d'été et les tentatives de sommet sur Zekova Glava et Crna Glava pour une vue panoramique sur le parc national [17][22].

Canyon de la rivière Morača

Le canyon de la rivière Morača est le deuxième plus grand canyon fluvial du Monténégro, avec des parois atteignant jusqu'à 1 000 mètres de haut. La rivière Morača s'étend sur plus de 100 km, dont 30 km traversent les gorges de la montagne. Avec la rivière Tara, la Morača est l'une des rares rivières européennes dont les eaux restent suffisamment propres pour être bues presque de la source à l'embouchure [23].

Les activités comprennent le rafting et le kayak en eaux vives (rapides de classe II-III, plus animés au printemps et au début de l'été), la randonnée le long de sentiers bien entretenus au bord de la rivière et la conduite panoramique le long de la route du canyon reliant Kolašin à Podgorica [23].

Rafting sur la rivière Tara

Bien que le canyon de la rivière Tara (le plus profond d'Europe à 1 300 m) soit situé plus au nord-ouest, près de Žabljak, Kolašin constitue un point de départ idéal pour des excursions d'une journée en rafting. Les opérateurs basés à Kolašin organisent le transport jusqu'au point d'embarquement du rafting, proposant une course de 18 km à travers 21 rapides en 3 à 4 heures environ, avec petit-déjeuner et déjeuner inclus. Les prix sont d'environ 75 euros par personne (65 euros pour les enfants de moins de 12 ans). Les meilleurs mois pour le rafting sont juillet, août et septembre [24].

VTT

Kolašin développe une solide réputation dans le domaine du vélo de montagne, grâce au système de remontées mécaniques offrant un accès facile à un vaste réseau de sentiers de différents niveaux de difficulté. La principale saison cycliste s'étend d'avril à octobre. Les randonnées printanières présentent des fleurs sauvages en fleurs, les matins d'été offrent une visibilité claire et des températures confortables, et l'automne offre des couleurs automnales spectaculaires et des conditions de sentier impeccables [25].

Via Ferrata et Escalade

La région de Kolašin propose des via ferrata, notamment dans la zone du village de Lipovo, ainsi que des possibilités d'escalade dans les montagnes environnantes. Ces activités figurent en bonne place dans le programme annuel du Kolašin Open Fest [18][25].

Pêche

Les rivières cristallines de la municipalité de Kolašin – y compris la Morača et ses affluents – offrent une excellente pêche à la mouche pour la truite et d'autres espèces d'eau douce, les eaux propres des montagnes soutenant des populations de poissons en bonne santé.

Informations pratiques

Comment s'y rendre

En voiture depuis Podgorica : Environ 72 km via la nouvelle autoroute Bar-Boljare (A4/E65), achevée entre 2015 et 2022. Le trajet dure environ 1 heure, une amélioration spectaculaire par rapport aux 1,5 à 2 heures de route précédentes à travers l'étroit et sinueux canyon de Platije [1][26].

En voiture depuis la côte : Environ 136 km de Budva et 157 km de Kotor (2-2,5 heures) [17].

En train (chemin de fer Belgrade-Bar) : Kolašin possède une gare sur l'une des lignes ferroviaires les plus pittoresques d'Europe, qui traverse 243 ponts et 254 tunnels sur son parcours de 476 km. Le point culminant de la ligne se trouve près de Kolašin, à environ 1 032 m d'altitude. Le viaduc de Mala Rijeka, que le train traverse près de Kolašin, était jusqu'en 2001 le pont ferroviaire le plus haut du monde (200 m au-dessus de la rivière). Deux trains quotidiens circulent dans chaque direction, avec des billets coûtant environ 25 euros [27].

En avion : L'aéroport le plus proche est celui de Podgorica (TGD), à environ 1 heure via la nouvelle autoroute. L'aéroport de Tivat (TIV), sur la côte, est à environ 2 à 2,5 heures.

Climat et meilleurs moments pour visiter

Kolašin se situe à 954 m d'altitude et connaît un climat de montagne continental avec des hivers froids et enneigés et des étés agréablement doux. C'est véritablement une destination toute l'année :

• Hiver (décembre-mars) : Ski, raquettes, randonnées hivernales. La saison de ski s'ouvre généralement à la mi-décembre.
• Printemps (avril-mai) : saison des fleurs sauvages, début des randonnées, rivières à débit de pointe pour le rafting.
• Été (juin-septembre) : Randonnées, VTT, rafting, visites de lacs, festivals. Les températures sont confortablement chaudes (généralement entre 20 et 28 °C) par rapport à la côte étouffante.
• Automne (octobre-novembre) : Feuillage spectaculaire, recherche de champignons, sentiers plus calmes.

Hébergement

Le secteur de l'hébergement s'est radicalement transformé ces dernières années :

• Luxe : Swissotel Resort Kolašin (skis aux pieds à Kolašin 1600, 116 chambres, spa, noté ~8,8 sur Booking.com) [9]
• Eco-lodges : Eco Village Goles (bungalows en bois à 1 700 m, alimentation bio, noté 4/5 sur TripAdvisor), Eco Lodge Lipovo, Lodge House Tara [28]
• Hôtels de ville et maisons d'hôtes : plusieurs options dans le centre de Kolašin, à quelques pas des restaurants et des magasins
• Katuns de montagne : Hébergement dans une cabane de berger traditionnelle pour une expérience authentique des hautes terres

Faits clés