Tandis que sur certaines plages le long du littoral du Monténégro, le sable fin existe plutôt comme une curiosité de plage (Kalardovo – Tivat; Plavi horizont et Oblatna – Radovići, cf. cela) à Ulcinj, le sable très fin est la règle! La Grande Plage, longue de 12,5 km, est la plus grande de l'Adriatique. Si quelqu'un, photographié sous un parasol de feuilles de palmier et avec une mer peu profonde blanc laiteux en arrière-plan, envoyait un MMS à quelqu'un – alors on ne saurait déjà pas si la plage de la photographie se trouve au Monténégro, aux Maldives ou aux Seychelles! À ce point, elle est paradisiaque, douce comme un tapis, car jusqu'à plusieurs dizaines de mètres, elle est dans la mer aussi parsemée du sable le plus fin. À quel point fin? Tellement qu'on pourrait en faire des sabliers...

Si nous retournons symboliquement le sablier, et que nous revenons à l'histoire, nous voyons alors pourquoi la ville la plus méridionale du littoral du Monténégro a conservé son esprit oriental. L'histoire urbaine et civilisationnelle commence ici au 5e siècle av. J.-C., lorsque les Grecs de Colchide fondent Colchinium. Il a été complètement détruit par la conquête romaine. Renommé ensuite en Olcinium, il existe à partir de 163 av. J.-C. Il souffrira dans un tremblement de terre dévastateur au 5e siècle apr. J.-C., quand il renaît de ses cendres, pour exister à nouveau au 6e siècle, à l'endroit où se trouve aujourd'hui la Vieille Ville.

En 1183, Stefan Nemanja l'a conquis. Comme dans le cas d'autres villes côtières médiévales sous les Nemanjić, Ulcinj connaît la prospérité : il devient un important centre commercial et maritime. Le sel se vend particulièrement bien car il y a des conditions naturelles pour cela ici. Dans la Ville, non sans raison, ont vécu à leur époque la femme du roi serbe Uroš I (13e s.) et la femme de l'empereur Dušan (14e s.). Jelena, la Reine Mère (comme on le dirait aujourd'hui), venait souvent avec sa cour, et avait même déclaré Ulcinj comme sa capitale officieuse.

Le règne de Balšić est témoigné par le fait que la tombe de Đurđa Stratimirovića Balšić, seigneur de Zeta et du littoral (14e s.), se trouve ici. Après la chute de Zeta, les Vénitiens occupent Ulcinj en 1422 et le gouvernent jusqu'en 1580, quand les Turcs le prennent. Il s'agit souvent de Turcs révoltés, qui reconnaissent partiellement ou pas du tout l'autorité suprême de la Porte. À cette époque, Ulcinj est un repaire de pirates, dont les navires armés et l'équipage prêts à tout pour le butin redoutent les navires vénitiens, bokeljski et autres. Entre autres, Ulcinj est également connu comme un marché d'esclaves. Uluz ou Utudž Alija, avec environ 500 corsaires sarrasins, tunisiens et algériens, représente la peur et la crainte pour tous les navires passant par cette partie de la Méditerranée. Selon une légende, le célèbre Miguel de Cervantes s'y est même retrouvé comme esclave! Son Dulcinée du "Don Quichotte" aurait pu être une jolie fille d'Ulcinj, spéculent les cervantistes! Quoi qu'il en soit, le sultan turc abolit la piraterie en 1737, refusant de tolérer l'anarchie et la rébellion contre l'autorité suprême. En 1878, les Monténégrins libéreront Ulcinj.

La Vieille Ville actuelle s'élève au-dessus de la Petite Plage municipale sablonneuse longue de 360 m, où elle fourmille comme une ruche en été. La fortification d'où on peut le mieux voir l'agitation saisonnière a été construite par les Vénitiens. Il y a deux entrées : du côté de la mer et du côté de la terre. À l'intérieur de la Vieille Ville se trouve l'église Sainte-Marie du 13e s., qui a été convertie en mosquée en 1639. Le musée local se trouve dans l'Église-Mosquée – une église par architecture, une mosquée par le minaret récemment construit et visiblement tronqué. L'ancien palais épiscopal du 13e s. sert de musée ethnographique, et dans le bâtiment de la Douane vénitienne (bâtiment administratif du musée) se trouve un beau modèle de la ville d'Ulcinj. Dans la Tour de Balšić du 15e s. a autrefois vécu Sabbataï Tsevi, un faux prophète juif, pour lequel la fin du monde n'a pas eu lieu en 1666, comme il l'avait prophétisé.

En dehors des murs se trouve l'église orthodoxe de Saint-Nicolas, construite en 1890 à l'endroit où se trouvait autrefois un monastère médiéval. Il y a aussi la mosquée de Pacha achevée en 1719, avec des bains turcs, la mosquée Namzgah de 1828 et la Tour de l'Horloge construite au 18e s. De l'autre côté de la Petite Plage s'étendent plusieurs autres plus petites, dont le célèbre bain « Eau des Femmes », avec une source médicinale qui, selon la légende, est bénéfique pour les femmes sans enfants.

L'excursion la plus populaire d'Ulcinj est certainement Svač, en fait les restes d'une ville médiévale mentionnée pour la première fois en 1367, selon la légende, Svač avait autant d'églises qu'il y a de jours dans une année. La ville a été détruite en 1610, mais les fondations de 8 églises peuvent encore être observées dans les ruines. À proximité immédiate se trouve l'église de Saint-Jean, probablement du 13e s., ainsi que l'église franciscaine de Sainte-Marie, construite au début du 14e s. Aux endroits qui gravitent autour d'Ulcinj se trouvent des mosquées de quartier, créées principalement aux 18e et 19e s. La Maison de Pacha à Podgorica, avec un plafond en bois de chêne, a été construite en 1718. L'église de Saint-Nicolas sous Bijela Gora a été construite en 1869.

Les inscriptions bilingues à Ulcinj témoignent de la domination de la population albanaise ici. L'architecture orientale et la discordance urbaine semblent s'arrêter à la frontière même avec l'Albanie. En effet, à l'embouchure du fleuve frontalier Bojana, sur l'île Ada Bojana, il existe depuis des décennies un paradis nudiste. L'île entière est sous le signe du naturisme. Les dunes de sable et les plages sablonneuses intactes sont occupées par des visiteurs nus du monde entier. La nuit, ils trouvent du divertissement soit dans la Ville, soit dans les restaurants-tavernes, si typiques de la Riviera d'Ulcinj. Et les hôtes sont bien traités avec des spécialités de poisson ou orientales.