Peu d'endroits en Méditerranée peuvent égaler ce qu'Ulcinj offre. C'est une ville où les murs de forteresse illyriens rencontrent des minarets ottomans, où l'appel à la prière flotte au-dessus d'une baie turquoise, où une plage de sable noir de 13 kilomètres s'étend vers la frontière albanaise, et où des flamants roses pataugent à travers d'anciennes salines à quelques minutes de la ville. Ulcinj est la ville la plus au sud du Monténégro et, pour de nombreux voyageurs, la plus intrigante. Elle ne ressemble en rien à l'élégance vénitienne de Kotor ou au raffinement touristique de Budva. Ici, la langue dominante est l'albanais, la cuisine traverse librement les frontières, et l'atmosphère porte un côté nord-africain qui remonte aux corsaires barbaresques qui appelaient autrefois cet endroit leur maison.
Que vous soyez attiré par le kitesurf, l'observation des oiseaux, les plages sauvages ou simplement le désir de découvrir un coin d'Europe qui semble vraiment différent, ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin.
Table des matières
- Une brève histoire d'Ulcinj
- Vieille ville (Kalaja)
- Plages
- Ada Bojana
- Kitesurf et sports nautiques
- Salines d'Ulcinj et observation des oiseaux
- Où manger
- Marchés et shopping
- Vie nocturne
- Excursions d'une journée depuis Ulcinj
- Où séjourner
- Comment s'y rendre
- Conseils pratiques
Une brève histoire d'Ulcinj
Ulcinj est l'une des villes les plus anciennes continuellement habitées de la côte adriatique, avec des racines remontant à plus de deux millénaires. Comprendre son histoire fait revivre la ville lorsque vous vous y promenez.
Origines illyriennes et romaines
La région élargie est habitée depuis l'âge du bronze, comme en témoignent les tombes illyriennes découvertes dans le village voisin de Zogaj. Les Illyriens ont établi une colonie fortifiée sur la péninsule rocheuse où se trouve aujourd'hui la vieille ville, et des traces de leurs massifs murs cyclopéens restent visibles dans la citadelle. Lorsque Rome s'est étendue vers l'est, la colonie était connue sous le nom d'Olcinium. Pendant la troisième guerre illyrienne en 168 av. J.-C., Olcinium a rompu avec le roi illyrien Gentius et a fait défection à Rome. Les Romains lui ont accordé le statut de ville libre, et elle est devenue un point d'étape important le long de la côte adriatique.
Période médiévale et dynastie Balsic
Au cours des siècles médiévaux, Ulcinj est passée entre les mains byzantines, serbes et vénitiennes. La puissante dynastie Balsic, une famille noble de la région de Shkoder, a fait d'Ulcinj sa résidence à la fin du 14e et au début du 15e siècle, construisant l'imposante tour qui domine encore la citadelle supérieure.
Pirates, corsaires et marché aux esclaves
C'est là que l'histoire d'Ulcinj prend son tournant le plus coloré. En 1571, l'Empire ottoman a conquis Ulcinj avec l'aide de corsaires nord-africains lors du bouleversement entourant la bataille de Lépante. Au cours des siècles suivants, la ville est devenue une base de pirates notoire. Aux 17e et 18e siècles, la flotte d'Ulcinj comptait environ 400 navires, équipés de corsaires d'origine nord-africaine et albanaise qui pillaient dans toute la Méditerranée. Ils kidnappaient de riches marchands italiens contre rançon et exploitaient ce qui est devenu le plus grand marché d'esclaves de l'Adriatique.
Une légende persistante prétend que l'écrivain espagnol Miguel de Cervantes a été retenu esclave ici après avoir été capturé par le capitaine corsaire Arnaut Mami en 1575. L'histoire raconte que Cervantes a passé cinq ans en captivité avant d'être racheté pour 500 thalers d'or, et qu'une femme d'Ulcinj a inspiré son personnage Dulcinée du Toboso -- souligné par le fait que le nom italien d'Ulcinj est Dulcigno. Bien que les historiens situent généralement la captivité de Cervantes à Alger, la légende est tissée dans l'identité de la ville. Vous trouverez une statue de Cervantes dans la vieille ville et pas de pénurie d'habitants heureux de raconter l'histoire.
Domination ottomane et héritage albanais
La période ottomane a duré plus de 300 ans, façonnant fondamentalement le caractère de la ville. Des mosquées, des hammams, une tour de l'horloge et un bazar ont été construits. La population est devenue majoritairement musulmane, et l'albanais est devenu la langue dominante. Lorsque le Congrès de Berlin a attribué Ulcinj au Monténégro en 1878, la population albanaise locale a d'abord résisté au transfert. Finalement, les grandes puissances ont négocié la passation, mais Ulcinj a conservé son identité albanaise-musulmane distinctive. Aujourd'hui, environ 70 % de la population de la municipalité est ethniquement albanaise, et la ville porte une atmosphère culturelle assez différente de tout autre endroit sur la côte monténégrine.
Vieille ville (Kalaja)
La vieille ville d'Ulcinj, connue localement sous le nom de Kalaja (albanais pour forteresse), est l'un des plus anciens complexes architecturaux urbains de l'Adriatique. Elle se trouve sur une péninsule rocheuse s'avançant dans la baie, élevée au-dessus de la plage de Mala Plaza, enfermée dans des murs de fortification construits, détruits et reconstruits par chaque civilisation qui a tenu la ville.
Marcher dans la forteresse
En entrant par la porte principale, vous passez à travers des murs qui contiennent de la maçonnerie illyrienne à la base, de l'ingénierie vénitienne dans les couches intermédiaires et des modifications ottomanes au sommet. La stratification des civilisations n'est pas métaphorique -- vous pouvez la voir dans la maçonnerie.
Les ruelles étroites serpentent vers le haut à travers des maisons en pierre converties en petits hôtels, galeries et restaurants. Contrairement à Dubrovnik ou même Kotor, la vieille ville d'Ulcinj n'a pas été submergée par le tourisme, et par un matin tranquille, vous pourriez avoir des sections entières pour vous tout seul.
Tour Balsic
La tour des Balsic, au point le plus élevé de la citadelle supérieure, est le monument le plus important. Construite par la dynastie Balsic à la fin du 14e siècle, elle fut plus tard modifiée par les Ottomans, qui ajoutèrent un troisième étage et un dôme sphérique. Considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture médiévale du Monténégro, la tour fonctionne maintenant comme une galerie et un espace d'événements. Par temps clair, les vues depuis les niveaux supérieurs s'étendent à travers la baie jusqu'aux montagnes albanaises.
Le musée du château et la place du marché aux esclaves
Un petit musée dans la citadelle abrite des découvertes archéologiques du site, notamment des artefacts illyriens, des objets de l'époque romaine et des articles de la période ottomane. L'exposition est modeste mais efficace pour transmettre la longue histoire de la ville. À proximité, une petite place est identifiée comme le site de l'ancien marché aux esclaves, où les captifs étaient achetés et vendus pendant l'ère des corsaires. Un panneau d'information raconte la légende de Cervantes.
Ce qu'il faut rechercher
Gardez l'œil ouvert sur les sites de fouilles où les travaux archéologiques en cours découvrent occasionnellement de nouvelles trouvailles. L'église-mosquée d'Ulcinj, un bâtiment qui a servi à la fois au culte chrétien et musulman à différentes périodes, est un autre rappel frappant de l'identité stratifiée de la ville. Ne manquez pas les vues depuis les murs côté mer au coucher du soleil, lorsque la lumière rend la pierre dorée et que la baie passe du turquoise au bleu profond.
Plages
Ulcinj a le paysage de plages le plus diversifié de toute ville de la côte monténégrine. Des petites criques à l'une des plus longues étendues sablonneuses de toute l'Europe, les options ici répondent à tous les goûts.
Mala Plaza (petite plage)
Directement sous les murs de la vieille ville, Mala Plaza est la plage de la ville d'Ulcinj et le centre social de la vie estivale. Ce croissant de sable noir fin, d'environ 400 mètres de long, est adossé à une promenade bordée de cafés et de restaurants. L'eau est calme, peu profonde près du rivage et chaude de juin à septembre. Elle est bondée en juillet et août, mais le cadre -- les murs de la forteresse s'élevant directement derrière vous -- est imbattable.
Velika Plaza (longue plage)
Velika Plaza est la vedette. S'étendant sur environ 13 kilomètres depuis le canal de Port Milena au sud-est jusqu'au delta de la rivière Bojana, c'est l'une des plus longues plages de sable continues d'Europe. Le sable ici est sombre, presque gris, avec une qualité fine qui lui donne un caractère distinctif. La plage est suffisamment large pour que même en haute saison vous puissiez trouver de l'espace ouvert, en particulier lorsque vous vous éloignez de la ville.
L'extrémité d'Ulcinj a des clubs de plage, des locations de transats et des restaurants. La section centrale est plus naturelle et peu développée. L'extrémité sud-est se transforme en zone de kitesurf près d'Ada Bojana. Marcher sur toute la longueur, avec les montagnes albanaises visibles dans la brume au sud et l'Adriatique ouverte à votre droite, est une expérience qui met l'échelle du monde naturel en perspective.
Plage des Dames (Zenska Plaza)
L'une des plages les plus inhabituelles d'Europe, la plage des Dames est une petite crique abritée près de la vieille ville réservée exclusivement aux femmes de mai à octobre. Les hommes et les garçons ne sont pas autorisés. La plage est clôturée et privée.
Au-delà de sa signification culturelle, la plage des Dames est connue pour ses eaux riches en minéraux. Une source de soufre sous-marine alimente la zone de baignade peu profonde, créant un mélange naturel de soufre, de radium et de sels marins. Les médecins locaux recommandent les eaux à des fins thérapeutiques depuis plus de 80 ans. Que vous croyiez ou non aux allégations médicinales, le cadre est magnifique et la tradition de baignade réservée aux femmes ici remonte à des générations.
Valdanos
À environ huit kilomètres au nord d'Ulcinj, Valdanos est une crique de galets en forme de croissant entourée de l'une des plus grandes oliveraies du Monténégro, environ 18 000 oliviers couvrant plus de 400 000 mètres carrés. L'eau est cristalline, le cadre est complètement naturel, et la plage est plus calme que la plupart des autres de la région. Valdanos est officiellement désigné comme Monument naturel et est l'endroit où aller si vous voulez la solitude, une eau claire et le son de rien d'autre que les cigales dans les oliviers. L'accès se fait en voiture ou par une longue marche.
Ada Bojana
Ada Bojana est une île de delta fluvial triangulaire à l'extrémité sud du Monténégro, bordée de deux côtés par la rivière Bojana et du troisième par la mer Adriatique. Couvrant 4,8 kilomètres carrés, c'est un monde à part, même selon les normes d'Ulcinj.
La plage
La plage d'Ada Bojana s'étend sur plus de trois kilomètres le long du côté de l'île face à la mer. Le sable est fin et sombre, l'eau est chaude, et le cadre semble merveilleusement éloigné. La plage est l'une des destinations naturistes les plus connues de la Méditerranée depuis les années 1970, et le naturisme reste central à l'identité de l'île, bien que la baignade textile soit également courante dans les zones désignées. Derrière la plage, le maquis méditerranéen et les zones humides riches en oiseaux créent un tampon naturel.
Restaurants de poisson flottants
Le côté rivière Bojana d'Ada Bojana est célèbre pour ses restaurants de poisson flottants -- des structures de plateformes en bois construites directement sur l'eau. Ce sont des opérations de pêche en activité où la prise est servie fraîche en quelques heures. Manger du bar grillé ou un riche ragoût de poisson sur l'une de ces plateformes alors que le soleil se couche sur la rivière est l'une des expériences gastronomiques déterminantes du sud du Monténégro. Les plats populaires comprennent la soupe de poisson servie dans des pots en cuivre martelé, des steaks de thon grillés et des risottos aux fruits de mer.
La rivière et la frontière
La rivière Bojana est navigable et forme une partie de la frontière avec l'Albanie. Elle se connecte au lac Skadar à l'intérieur des terres, créant un écosystème unique d'eau douce et d'eau salée. Les excursions en bateau offrent une chance de voir la faune aviaire des zones humides depuis l'eau, avec la frontière albanaise visible de l'autre côté du chenal.
Kitesurf et sports nautiques
Ulcinj s'est établie comme l'une des principales destinations de kitesurf en Méditerranée. L'énorme plage plate de Velika Plaza, les vents thermiques constants et l'eau peu profonde près du rivage créent des conditions idéales pour les débutants et les riders avancés.
Pourquoi Ulcinj fonctionne
Le système de vent thermique le long de Velika Plaza est remarquablement fiable. De mai à septembre, des brises terrestres se développent de manière fiable, se levant généralement en fin de matinée et durant tout l'après-midi. La plage est suffisamment longue et large pour accueillir plusieurs écoles de kite et des dizaines de riders indépendants sans encombrement. Près du delta de la rivière Bojana à l'extrémité sud-est, les conditions de vent sont les plus fortes et cette zone est devenue la principale zone de kite.
L'eau est peu profonde à 20 à 30 mètres du rivage, un avantage significatif pour les apprenants. Les chutes se produisent dans l'eau à hauteur de taille plutôt qu'au-dessus de la tête, rendant la courbe d'apprentissage beaucoup moins intimidante.
Écoles et locations
Plusieurs écoles de kitesurf établies opèrent le long de Velika Plaza et à Ada Bojana, offrant des cours pour tous les niveaux, la location d'équipement et le stockage. La plupart fonctionnent de mai à octobre. Un cours typique pour débutants prend deux à trois jours, couvrant le contrôle du cerf-volant, le body dragging et les premières sorties. Les riders expérimentés peuvent louer l'équipement indépendamment.
Autres sports nautiques
Velika Plaza et Ada Bojana offrent également du stand-up paddle, de la planche à voile et du kayak. La rivière Bojana calme est particulièrement bonne pour le SUP, avec du paddle en eau plate à travers des zones humides pittoresques. Le jet ski et le parachute ascensionnel sont disponibles près de Port Milena.
Salines d'Ulcinj et observation des oiseaux
Les salines d'Ulcinj, un vaste complexe d'anciennes bassins de production de sel juste à l'est de la ville, est l'un des sites d'observation des oiseaux les plus importants de toute la côte adriatique orientale. Si vous avez même un intérêt passager pour la faune, ne le manquez pas.
Les bassins de sel
Le sel a été récolté ici pendant des siècles, et les bassins peu profonds riches en minéraux sont devenus un habitat critique pour les oiseaux migrateurs et résidents. Après l'abandon de la production commerciale, le site était menacé de développement, mais les efforts de conservation ont prévalu. En 2019, la municipalité a proclamé les salines d'Ulcinj parc naturel, et elles ont été ajoutées à la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale.
La comparaison fréquemment faite est que les salines d'Ulcinj sont à la voie de migration aviaire adriatique ce que l'aéroport d'Heathrow est au trafic aérien européen : un hub critique à travers lequel passent d'énormes volumes de trafic.
Les oiseaux
Plus de 250 espèces d'oiseaux ont été enregistrées aux salines. Les résidents vedettes sont les flamants roses -- environ 2 500 vivent maintenant dans la région, faisant des salines d'Ulcinj le seul endroit de l'Adriatique orientale où les flamants roses résident toute l'année. Voir des troupeaux patauger à travers des bassins peu profonds teintés de rose avec des montagnes monténégrines en toile de fond est vraiment surréaliste.
Le pélican frisé, l'un des oiseaux les plus rares d'Europe, est une autre espèce clé. Les spatules eurasiatiques, les échasses blanches, les avocettes, divers hérons et des dizaines d'espèces de limicoles passent de manière saisonnière. Pendant la migration de printemps et d'automne, la diversité est extraordinaire.
Visiter
Les salines sont accessibles par un court trajet en voiture ou une balade à vélo de 20 minutes depuis le centre-ville. Plusieurs points d'observation et sentiers de randonnée vous permettent d'explorer les bassins sans déranger les oiseaux. Apportez des jumelles. Le matin est idéal, lorsque les oiseaux sont les plus actifs et que la lumière est douce. Des visites guidées sont disponibles par le biais d'organisations locales de la nature du printemps à l'automne.
Où manger
La scène gastronomique d'Ulcinj reflète sa position au carrefour des traditions culinaires monténégrine, albanaise et méditerranéenne. Ce n'est pas une ville de gastronomie raffinée. C'est une ville d'excellente nourriture honnête dans des cadres allant des cours en pierre anciennes aux plateformes en bois flottant sur une rivière.
Restaurants de la vieille ville
Dans les murs de la forteresse, de petits restaurants occupent des terrasses avec des vues dominantes sur la baie. L'accent est mis sur les fruits de mer : poisson entier grillé, calmars, salade de poulpe et soupes de poisson dans le style monténégrin traditionnel. Les prix sont modérés selon les normes méditerranéennes, et des fruits de mer frais avec une vue au coucher du soleil sur l'Adriatique sont difficiles à battre.
Restaurants flottants d'Ada Bojana
Les restaurants de poisson flottants sur la rivière Bojana sont une expérience essentielle. Le poisson est pêché localement, souvent le jour même, et les préparations sont simples : grillé, cuit au four ou en ragoût. La truite de rivière, le bar, la daurade et l'anguille sont courants. Arrivez avant le coucher du soleil pour une bonne table et restez pour regarder la lumière changer sur l'eau.
Cuisine albanaise
L'héritage albanais d'Ulcinj apporte des plats que vous ne trouverez pas plus haut sur la côte monténégrine. Recherchez le byrek (l'orthographe albanaise de burek), fait avec des couches de pâte fine semblable à la pâte filo remplie d'épinards, de fromage ou de viande. Le tave kosi, peut-être le plat national le plus célèbre d'Albanie, est une riche casserole d'agneau cuite dans un mélange crémeux de yaourt et d'œufs, savoureux et légèrement acidulé. La flija, une pâtisserie en couches semblable à une crêpe cuite sous un dôme métallique, apparaît dans les établissements plus traditionnels.
L'influence albanaise se manifeste également dans les viandes généreusement grillées, les salades fraîches lourdes de tomates et de fromage blanc, et le café fort de style turc à chaque occasion. Les boulangeries vendent du burek frais dès le petit matin -- burek avec yaourt est un excellent petit-déjeuner abordable.
Fruits de mer le long de Mala Plaza
La promenade derrière Mala Plaza est bordée de restaurants offrant de tout, des dîners de fruits de mer à la pizza et aux collations légères. La qualité varie, mais les meilleurs établissements servent du poisson grillé vraiment bon à des prix raisonnables. Pour le meilleur rapport qualité-prix, suivez les habitants.
Marchés et shopping
La vie commerciale d'Ulcinj a une atmosphère plus traditionnelle, moins orientée vers les touristes que Budva ou Kotor.
Le bazar
La zone du bazar, entre la vieille ville et le centre moderne, fonctionne sous une forme ou une autre depuis la période ottomane. Aujourd'hui, elle mélange de petites boutiques vendant des produits de tous les jours avec des vendeurs offrant des produits locaux. L'atmosphère est animée et brute -- plus laborieuse que pittoresque, mais authentique.
Produits locaux
L'huile d'olive des bosquets de Valdanos est le produit local remarquable. Les producteurs à petite échelle vendent d'excellente huile extra-vierge à des prix bien inférieurs à une qualité comparable en Italie ou en Grèce. Le miel local des collines environnantes est un autre excellent achat, avec des variétés allant des fleurs sauvages à la sauge. Les produits artisanaux albanais -- articles tricotés à la main, cuivrerie, textiles traditionnels -- peuvent être trouvés dans de petites boutiques dans la vieille ville et le bazar.
Jours de marché
Un marché en plein air hebdomadaire attire des vendeurs de la région environnante, vendant des produits frais, du fromage, des viandes séchées et des articles ménagers. Les prix sont bas. C'est l'endroit pour acheter des figues fraîches, des tomates, des poivrons et des pastèques pendant l'été.
Vie nocturne
Si vous vous attendez à la scène de clubs de Budva, recalibrez. La vie nocturne d'Ulcinj est plus détendue, plus personnelle et plus intéressante pour cela.
Bars de la vieille ville
Plusieurs bars dans les murs de la forteresse offrent des boissons avec des vues extraordinaires. Un cocktail ou un verre de vin local sur une terrasse tandis que les lumières des bateaux de pêche scintillent sur l'eau sombre en contrebas est la soirée quintessentielle d'Ulcinj.
Bars de plage et fêtes d'été
Le long de Mala Plaza et de la promenade, les bars de plage s'animent en juillet et août. La musique penche vers la pop méditerranéenne, les influences albanaises et turques, et la musique de danse internationale. Certains bars de plage sur Velika Plaza organisent de plus grandes fêtes, bien que l'échelle reste modeste par rapport à Budva.
Influence de la musique albanaise
La musique populaire albanaise, avec un son et une énergie différents du turbo-folk serbe qui domine plus au nord, ajoute une couche culturelle distinctive à la vie nocturne d'Ulcinj.
L'ambiance globale
La vie nocturne ici tend à signifier un long dîner suivi de boissons entre amis, avec la soirée occasionnellement plus animée dans un lieu de plage. Elle convient aux voyageurs qui préfèrent l'atmosphère au volume. La ville est familiale après la tombée de la nuit, avec des promenades et des ruelles de la vieille ville restant sûres et accueillantes tard dans la soirée.
Excursions d'une journée depuis Ulcinj
L'emplacement d'Ulcinj près de la frontière albanaise et à portée de plusieurs sites monténégrins importants en fait une excellente base pour des excursions d'une journée.
Lac Skadar
Le plus grand lac du Monténégro et un parc national, le lac Skadar est à environ une heure de route d'Ulcinj. Partagé avec l'Albanie, il abrite l'une des plus grandes colonies de pélicans d'Europe et de nombreux monastères historiques sur ses rives et ses îles. Les excursions en bateau partent de Virpazar. Combiner le trajet, une balade en bateau et un déjeuner au bord du lac fait l'une des meilleures excursions d'une journée du Monténégro.
Shkoder, Albanie
La ville albanaise de Shkoder se trouve à seulement 45 minutes au sud de la frontière. L'une des villes les plus anciennes et les plus culturellement significatives d'Albanie, elle est centrée autour du massif château de Rozafa surplombant la confluence des rivières et des lacs. Le passage de la frontière est simple pour les détenteurs de passeports de l'UE et de la plupart des pays occidentaux. Shkoder offre d'excellents restaurants albanais, une zone piétonne animée et, pour ceux qui n'ont pas encore visité l'Albanie, une introduction facile et gratifiante.
Bar et Stari Bar
Bar, à environ 40 minutes au nord en bus ou en voiture, sert de porte d'entrée à Stari Bar (Vieux Bar), l'un des sites historiques les plus atmosphériques du Monténégro. Stari Bar est une ville médiévale entièrement abandonnée en ruines, perchée dans les collines au-dessus de la ville moderne. Errez dans ses rues pavées, explorez les vestiges des murs de la forteresse, des églises et des mosquées, et visitez le légendaire vieil olivier de Mirovica, que l'on croit avoir plus de 2 000 ans. Environ une douzaine de bus quotidiens relient Ulcinj à Bar, faisant de cela une excursion d'une demi-journée simple.
Où séjourner
Ulcinj offre un hébergement dans une large gamme de budgets et de styles, avec les meilleures options se répartissant en quatre zones distinctes.
Vieille ville
Séjourner dans les murs de la forteresse est le choix le plus atmosphérique. Les hôtels boutique et les maisons d'hôtes occupent des bâtiments en pierre restaurés, offrant des chambres de caractère avec des murs épais et des vues sur la mer. La tour Balsic elle-même a été convertie en hébergement. Ces options se réservent tôt en été. Le compromis est des ruelles pavées raides et des escaliers, qui peuvent ne pas convenir à tout le monde.
Zone de Mala Plaza
La zone entourant la plage de la ville offre la plus grande variété d'hébergements, des hôtels de milieu de gamme aux appartements privés. C'est l'emplacement le plus pratique, avec un accès facile à la vieille ville au-dessus, à la plage en contrebas et aux restaurants et boutiques. De nombreuses propriétés offrent des vues sur la mer et des balcons.
Velika Plaza
Plusieurs hôtels et complexes d'appartements le long de la longue plage s'adressent aux visiteurs axés sur la plage. L'avantage est l'accès direct à la plage et plus d'espace ; l'inconvénient est la distance de la vieille ville. Cette zone convient particulièrement bien aux familles et aux kitesurfeurs.
Ada Bojana
L'hébergement à Ada Bojana va de la station naturiste historique aux villas privées et éco-lodges. Cela signifie une isolement maximal et un accès direct à la plage, aux restaurants de rivière et au kitesurf. C'est l'option la plus éloignée, nécessitant une voiture ou un taxi pour rejoindre la ville.
Comment s'y rendre
Ulcinj est la ville la plus au sud de la côte monténégrine, un peu plus éloignée des portes d'entrée internationales que Budva ou Kotor. Mais les connexions sont simples.
Depuis l'aéroport de Podgorica
L'aéroport international de Podgorica (TGD) est l'aéroport majeur le plus proche. Le trajet prend environ une heure et 20 minutes via l'autoroute sud à travers le pays du lac Skadar. Des bus directs circulent plusieurs fois par jour (environ 90 minutes). Des taxis et des transferts privés sont également disponibles.
Depuis l'aéroport de Tivat
L'aéroport de Tivat (TIV), desservant la baie de Kotor, est plus éloigné -- environ deux heures et demie à trois heures en voiture via la route côtière à travers Budva et Bar. Pittoresque mais lent en été.
Depuis Tirana, Albanie
L'aéroport international de Tirana (TIA) est à environ trois heures en voiture, traversant la frontière à Sukobin/Muriqan. Le nombre croissant de vols à bas prix vers Tirana fait de cela un itinéraire de plus en plus pratique.
Depuis Budva et la côte monténégrine
Conduire vers le sud depuis Budva prend environ une heure et demie à deux heures via Petrovac et Bar, longeant la côte. Des services de bus réguliers relient toutes les grandes villes côtières à Ulcinj tout au long de la journée.
Conduire
Une voiture est utile pour atteindre Velika Plaza, Ada Bojana, Valdanos et les destinations d'excursions d'une journée. Le centre-ville est accessible à pied, mais les distances entre les attractions rendent un véhicule utile. Le stationnement peut être serré dans le centre pendant l'été de pointe mais est disponible près de Velika Plaza et Ada Bojana.
Conseils pratiques
Une atmosphère culturelle unique
Ulcinj semble différente du reste de la côte monténégrine parce qu'elle est différente. La population majoritaire albanaise, le patrimoine architectural ottoman, la prévalence de l'islam et la proximité de la frontière albanaise créent une identité culturelle à l'intersection de plusieurs traditions. Vous entendrez l'appel à la prière des mosquées de la ville cinq fois par jour, verrez des panneaux en langue albanaise aux côtés de ceux en monténégrin, et rencontrerez des coutumes qui mélangent des influences balkaniques, méditerranéennes et ottomanes.
C'est l'une des principales raisons de visiter. Ulcinj offre une richesse culturelle que les villes touristiques plus homogénéisées ne peuvent égaler.
Meilleure période pour visiter
La saison balnéaire s'étend de juin à septembre, juillet et août étant les plus chauds et les plus fréquentés. Pour le kitesurf, les vents thermiques fiables s'étendent de mai à octobre. Le printemps (avril-mai) et le début de l'automne (septembre-octobre) sont idéaux pour les visites touristiques, l'observation des oiseaux et la randonnée, avec des températures agréables et beaucoup moins de foules. Les flamants roses sont présents toute l'année, mais les saisons de migration apportent la plus grande diversité d'espèces d'oiseaux.
Langue
L'albanais est la langue principale. Le monténégrin (serbe) est largement compris. L'anglais est de plus en plus courant dans les entreprises touristiques, bien que moins qu'à Budva ou Kotor. Apprendre quelques mots d'albanais -- faleminderit (merci), miredita (bonjour) -- est toujours apprécié.
Monnaie et paiements
Le Monténégro utilise l'euro. Des distributeurs automatiques sont disponibles dans le centre-ville. L'argent liquide est préféré dans les petits restaurants, les stands du marché et certains hébergements, bien que l'acceptation des cartes augmente.
Heures d'ouverture des magasins
Les magasins du centre-ville et du bazar suivent les horaires méditerranéens, avec une période plus calme en début d'après-midi. Les restaurants et cafés restent ouverts tard dans la soirée pendant l'été.
Sécurité
Ulcinj est une ville sûre pour les visiteurs. Les précautions habituelles de bon sens s'appliquent : surveillez vos affaires sur les plages fréquentées, verrouillez votre voiture et faites attention sur les ruelles pavées raides de la vieille ville après la pluie, lorsqu'elles peuvent être glissantes.
Code vestimentaire
Bien qu'Ulcinj soit une ville balnéaire et que la tenue décontractée soit la norme sur les plages et les promenades, soyez attentif à une tenue modeste si vous visitez des mosquées. Les femmes doivent couvrir leurs épaules et leurs cheveux, et les chaussures doivent être retirées avant d'entrer.
Le rythme d'Ulcinj
Ulcinj fonctionne à un rythme plus lent qu'une grande partie de la côte monténégrine. Les repas sont longs. Le service n'est pas pressé. Commandez un café turc, asseyez-vous sur une terrasse surplombant la baie et laissez Ulcinj venir à vous.
Ulcinj n'est pas l'endroit le plus facile à atteindre au Monténégro, ni le plus raffiné, ni le plus évident. Mais elle peut être la plus gratifiante. C'est une ville où l'Europe rencontre quelque chose de plus ancien et de plus complexe, où l'histoire n'est pas conservée pour les touristes mais simplement présente dans les pierres, les rues et les visages des gens qui vivent ici. Des flamants roses dans les salines aux cerfs-volants au-dessus de la longue plage, des restaurants flottants sur la Bojana aux murs de la forteresse au-dessus de la baie, Ulcinj offre des expériences qu'aucune autre ville de cette côte ne peut égaler. Venez avec curiosité et temps, et vous ne serez pas déçu.
