Guverner Aljaske, Mike Stepovich (Stijepović) Posvećeno Judy Ferguson, velikom istraživaču i hroničaru događaja na Aljasci.

Porodica Stepovich u guvernerovom kabinetu 1958godine Slike porodice Stijepović su dio kolekcije Judy Ferguson, Montenegro.com ih objavljuje sa njenom saglasnošću. Za svako neovlašćeno preuzimanje se odgovara-prava su zaštićena. Početkom prošlog vijeka u rijekama ljudi koji za vrijeme velikih zlatnih groznica u potrazi za snovima o blagostanju i bogatstvu odlaziše na Aljasku našao se i veliki broj Crnogoraca. Bilo ih je iz svih krajeva Crne Gore. Uglavnom se radilo o ljudima koji su već neko vrijeme boravili i radili u drugim djelovima SAD. Primamljeni pričama o velikim mogućnostima za zaradu u surovim predjelima Aljaske krenuše na dalje na sjever prema još neistraženim teritorijama, naseljenim samo indijanskim plemenima. Mnogi pioniri iz Crne Gore u bespućima nekadašnje „ ruske amerike“ ostaviše svoje kosti ili bez traga nestadoše zauvjek. Nego od njih uspješe da pronađu ono za čim su krenuli u potragu, postadoše bogati i vratiše se najčešće u toplije krajve Amerike, drugi opet postadoše slavni i uspješni građani Aljaske i ostaše tu gdje i danas žive njihovi sinovi, unuci, praunici... Prema podatcima koje su mi dostavili u zadnjih nekoliko godina prijatelji iz Aljaskog geneološkog društva do sada sam tokom pretraživanja te gragdje uspjeo da pronađem oko 400 imena ljudi doseljenih u ove krajeve svijeta sa mjestom rođenja nateritoriji današnje Crne Gore. Ima ih od svakle, a najveći dio njih je tamo doselio iz Montane gdje su već bili proveli neko vrijeme, manji broj je tamo stigao direktno iz Crne Gore. Svakako među mnoštvom naših dosaljenika valja izdvojiti porodice Hajduković, Stijepović, Dapčević, Milaić i naravno sve druge imena čijih članova se ističu među najuglednijim i najzaslužnijim ljudima u ovom dijelu svijeta. Slavni pionir John Hajduković utemeljivač grada Fairbanksa, čovjeka čija kuća „ Rika Hoadhouse“ je danas muzej i dio američkog nacionalnog blaga, koji je ostao zapamćen kao glavni vladin pregovarač sa indijanskim plemenima toga područja, neumorni istraživač po kome je dobila ime i planina „ Mont Hajdukovich“ itd. Kao i mnoge druge i ovu veoma važnu stranicu istorije našeg naroda nekim čudom zaboravismo. Nebriga, ne postojanje adekvatnih institucija i još mnogo toga. Srećom veliki trud, uspjeh i muka njihova iako od nas samih skoro potpuno zaboravljena fascinirali su neke druge vrijedne i pametne ljude koji uradiše ono što je dužnost svakoga od nas kojima je i malo stalo do očuvanja korijena isjećanja na tekovine i djela naših ljudi u diaspori. Danas zahvaljujući dugogodišnjem radu i angažovanju američke spisateljice Judy Ferguson koja je mnogo stranica svog dosadašnjeg rada posvetila upravo našim iseljenicima kao i knjigu „ Paralel Destinies“ (Paralelne Sudbine) inspirisanu životom Johna ( Jova) Hajdukovich-a imamo priliku da otkrijemo veliki broj neotkrivenih stranica istorije našeg iseljeništva.

Porodica Stijepović 2000 godine Slike porodice Stijepović su dio kolekcije Judy Ferguson, Montenegro.com ih objavljuje sa njenom saglasnošću. Za svako neovlašćeno preuzimanje se odgovara-prava su zaštićena. Mike Stepovich (Stijepović) Marko Stijepović iz Risna, da bi izbjegao služenje vojnog roka u Austrijskoj vojsci sa svojih 16 godina donosi odluku da ode u USA. Bio je otkriven kao sljepi putnik u Baltimoru gdje se iskrcava sa broda i krece prema Fresnu u Kaliforniji kod rođaka koji je tamo živio već neko vrijeme. Tragom glasa o zlatnoj groznici sa 800 USD u džepu 1897 godine odlazi na Aljasku gdje se 1902 godine trajno naseljava u Fairbanksu. Prilikom dolaska na Aljasku za vrijeme svog putovanja prolazi kroz mnogobrojne nepredviđene situacije, splavarenja, planinarenja i prave pravcate avanture. Započinje sa trgovinom najviše mineralima koja se odvijala na relaciji Fairbanks – Seatlle. Posao postaje veoma unosan i polako zarađeni novac počinje da ulaže u nekretnine. 1918 godine u Portlandu upoznaje Olgu Bartu svoju prvu suprugu. Godine 1919 u Fairbanks-u na Aljasci rođen Markov sine Mike Stepovich (Stijepović). Međutim u međuvremenu Marko i njegova prva supruga Olga se rastavljaju. Olga je bila iz porodice koja je takogdje vodila porijeklo iz naših krajeva, ali koja je pripadala višem srednjem staležu, naviknuta na lagodan i luksuzan život nije se mogla prilagoditi na izolovanost i surovu klimu Fairbanksa. Nekoliko godina kasnije Marko odlazi u posjetu starom kraju odakle se vraća sa nevjestom Vukom Radović. Vuka je inače bila djevojka koja je godinama Markovoj majci u Risnu čitala pisma koja je on slao iz Amerike. Po kazivanjima Mike-a kasnijeg Guvermenra, Vuka iako bijaše mu maćeha ophodila se prema njemu čak i bolje nego prema svojoj rođenoj djeci i smatra da je ona odigrala presudnu uloga de se vrati u Fairbanks i svoj život i karijeru veže za Aljasku. Mladi Mike bio je veoma talantovan kako za sport tako i za nauku, bio je izvanredan igrač basketa (nuđen mu je i ugovor sa Red Soxima iz Bostona). No ipak odlučuje se za studije i upsuje Gonzaga Univerzitet na kojem je diplomirao 1941 godine. Nakon toga upisuje Nort Dame pravnu školu koju takogdje završava sa brilijantnim uspjehom, a postdplomske studije iz prava završava u Santa Clari 1946 godine. Već naredne 1947 ženi se da Matildom Baričević sa kojom je dobio sedmoro djece i odlazi da živi na očevo imanje u Fairbansku gdje otvara privatnu advokatsku kancelariju. Neko vrijeme bavi se samostalnom advokaaturom, ali obrazovanost i visprenost ovog talentovanog čovjeka nije mogla proći neopaženo. Na insistiranje i uz pomoć Johna Butrovicha koji je u to vrijeme bio jedna od najznačajnijih figura na na političkoj sceni Aljaske započinje političku karijeru. Već 1950 postaje gradski načelnik, 1953 postaje član teritorijalnog savjeta Aljaske (u to vrijeme još nije bila država) a 1953 godine odlazi u teritorijalni senat. 1957 godine postaje guverner Aljaske, tačnije potonji guverner teritorije Aljaske. Nakon prestanka mandata Mike Stepovich-a Aljaska postaje federala država,a njegova zasluga za to je veoma značajna. 1958 godine bio je i kandidat za američki senat, ali kandidat Gruebing ga je pobjedio za svega 900 glasova više. Mike Stepovich je čovjek našega porijekla koji je do sada doživio najveći uspjeh u Američkoj politici, njegovo ime je nazaobilazno u istoriji ove američke države. Družeći se sa Judy Ferguson dok sam satima i satima samo slušao nevjerovatne priče, o Crnogorcima, familijama, njihovom životu na Aljasci, o njenoj inspiraciji. Dok slušah te priče o uspjesima i padovima mnogih slavnih ljudi iz naših krajeva. O njenim iskustvima iz razgovora sa njima, željama i očekivanjima. Shvatio sam da našim poznanstvom udarismo temelje nečemu što će zasigurno dodatno prosvjetiti saznanja na ovom polju o čemu svjedoči i ovaj tekst i učiniti da se ove dvije toliko udaljene zemlje, Crna Gora i Aljaska koje povezuje samo jedna, ali veoma važna stvar, tekovine naših doseljenika mnogo čvršće povežu. Pregalaštvo i sve ono što je ostalo iza naših pionira na Aljasci kao i djela njihovih potomaka koja tek dolaze, su nevidljivi most koji će vječno spajati jednu malu mediteransku zemlju sa velikom ledom opasanom zemljom na krajnjem sjeveru “novog” svijeta. Gordan Stojović