Gouverneur de l'Alaska, Mike Stepovich (Stijepović) Dédié à Judy Ferguson, grande chercheuse et chronicienne des événements en Alaska.

Famille Stepovich dans le cabinet du gouverneur en 1958 Les photos de la famille Stijepović font partie de la collection de Judy Ferguson, Montenegro.com les publie avec son consentement. Tout téléchargement non autorisé engage la responsabilité de la personne - les droits sont protégés. Au début du siècle dernier, parmi les vagues de gens qui, pendant les grandes ruées vers l'or, à la recherche de rêves de prospérité et de richesse, se dirigeaient vers l'Alaska, on trouvait un grand nombre de Monténégrins. Ils provenaient de tous les coins du Monténégro. Il s'agissait principalement de personnes qui avaient déjà passé un certain temps et travaillé dans d'autres parties des États-Unis. Attirés par les histoires des grandes possibilités de gains dans les régions sauvages de l'Alaska, ils se dirigeaient plus loin vers le nord en direction de territoires encore inexplorés, habités seulement par des tribus indiennes. De nombreux pionniers du Monténégro dans les régions reculées de l'ancienne « Amérique russe » ont laissé leurs os ou ont disparu sans laisser de trace à jamais. Mais certains d'entre eux ont réussi à trouver ce qu'ils cherchaient, sont devenus riches et sont généralement retournés dans les régions plus chaudes de l'Amérique, tandis que d'autres sont devenus des citoyens célèbres et prospères de l'Alaska et y sont restés, où vivent encore aujourd'hui leurs fils, petits-fils, arrière-petits-fils... Selon les données que m'ont fournies ces dernières années les amis de la Société généalogique de l'Alaska, j'ai pu trouver jusqu'à présent environ 400 noms de personnes installées dans ces régions du monde avec le lieu de naissance sur le territoire de l'actuel Monténégro. Il y en a de partout, et la plupart d'entre eux se sont installés là depuis le Montana où ils avaient déjà passé un certain temps, un petit nombre y est venu directement du Monténégro. Certainement, parmi la multitude de nos colons, il faut distinguer les familles Hajduković, Stijepović, Dapčević, Milaić et bien sûr tous les autres noms dont les membres se distinguent parmi les personnages les plus éminents et les plus méritants de cette partie du monde. Le célèbre pionnier John Hajduković, fondateur de la ville de Fairbanks, dont la maison « Rika Hoadhouse » est aujourd'hui un musée et fait partie du patrimoine national américain, resté dans les mémoires comme principal négociateur gouvernemental avec les tribus indiennes de cette région, infatigable explorateur dont porte le nom la montagne « Mont Hajdukovich », etc. Comme tant d'autres, nous avons d'une certaine manière oublié cette page très importante de l'histoire de notre peuple. L'indifférence, l'absence d'institutions adéquates et bien d'autres choses encore. Heureusement, leur grand effort, leur succès et leur souffrance, bien que presque complètement oubliés par nous-mêmes, ont fasciné d'autres personnes dignes et intelligentes qui ont fait ce qui était le devoir de chacun de nous qui se souciait tant soit peu de préserver les racines du souvenir des réalisations et des œuvres de notre peuple en diaspora. Aujourd'hui, grâce au travail de longues années et à l'engagement de l'écrivaine américaine Judy Ferguson, qui a consacré de nombreuses pages de son œuvre à nos émigrés ainsi qu'au livre « Parallel Destinies » (Destins parallèles) inspiré par la vie de John (Jova) Hajdukovich, nous avons la possibilité de découvrir un grand nombre de pages inédites de l'histoire de notre émigration.

Famille Stijepović en 2000 Les photos de la famille Stijepović font partie de la collection de Judy Ferguson, Montenegro.com les publie avec son consentement. Tout téléchargement non autorisé engage la responsabilité de la personne - les droits sont protégés. Mike Stepovich (Stijepović) Marko Stijepović de Risna, afin d'échapper au service militaire dans l'armée autrichienne à l'âge de 16 ans, prend la décision d'aller aux États-Unis. Il a été découvert comme clandestin à Baltimore où il débarque du navire et se dirige vers Fresno en Californie chez un parent qui y vivait déjà depuis un certain temps. Poussé par les rumeurs de la ruée vers l'or avec 800 dollars en poche en 1897, il se rend en Alaska où il s'installe définitivement à Fairbanks en 1902. À son arrivée en Alaska, pendant son voyage, il traverse de nombreuses situations imprévisibles, des navigations fluviales, des expéditions de montagne et de véritables aventures. Il commence le commerce surtout de minéraux qui s'effectuait entre Fairbanks et Seattle. L'entreprise devient très lucrative et l'argent gagné peu à peu commence à être investi dans l'immobilier. En 1918 à Portland, il rencontre Olga Bartu sa première épouse. En 1919 à Fairbanks en Alaska, le fils de Marko, Mike Stepovich (Stijepović), est né. Cependant, entre-temps, Marko et sa première épouse Olga divorent. Olga venait d'une famille qui était également originaire de nos régions, mais qui appartenait à la classe moyenne supérieure, habituée à une vie confortable et luxueuse, elle ne pouvait pas s'adapter à l'isolement et au climat rude de Fairbanks. Quelques années plus tard, Marko se rend visiter son ancienne région d'où il revient avec sa fiancée Vuka Radović. Vuka était une jeune fille qui pendant des années lisait à la mère de Marko à Risna les lettres qu'il envoyait d'Amérique. Selon les récits du futur Gouverneur Mike, Vuka, bien qu'elle soit sa belle-mère, s'occupait de lui encore mieux que de ses propres enfants et il considère qu'elle a joué un rôle crucial dans le fait qu'il revienne à Fairbanks et lie sa vie et sa carrière à l'Alaska. Le jeune Mike était très talentueux à la fois pour le sport et pour les sciences, c'était un joueur de basket exceptionnel (on lui a même proposé un contrat avec les Red Sox de Boston). Cependant, il décide de poursuivre ses études et s'inscrit à l'Université Gonzaga dont il est diplômé en 1941. Après cela, il s'inscrit à la faculté de droit Notre-Dame qu'il termine également avec un succès brillant, et il termine ses études de droit à la maîtrise à Santa Clara en 1946. Dès 1947, il épouse Matilda Baričević avec laquelle il a sept enfants et va vivre dans la propriété de son père à Fairbanks où il ouvre un cabinet d'avocats privé. Pendant un certain temps, il exerce comme avocat indépendant, mais l'éducation et la finesse d'esprit de cet homme talentueux ne pouvaient pas passer inaperçues. À l'insistance et avec l'aide de John Butovich, qui était à l'époque l'une des figures les plus importantes de la scène politique de l'Alaska, il entreprend une carrière politique. Dès 1950, il devient maire, en 1953, il devient membre du conseil territorial de l'Alaska (à cette époque, ce n'était pas encore un État) et en 1953, il entre au sénat territorial. En 1957, il devient gouverneur de l'Alaska, plus précisément le dernier gouverneur du territoire de l'Alaska. Après la fin du mandat de Mike Stepovich, l'Alaska devient un État fédéral, et sa contribution est très importante. En 1958, il a également été candidat au Sénat américain, mais le candidat Gruening l'a battu par seulement 900 voix de plus. Mike Stepovich est un homme de nos origines qui a connu jusqu'à présent le plus grand succès dans la politique américaine, son nom est incontournable dans l'histoire de cet État américain. En fréquentant Judy Ferguson alors que j'écoutais pendant des heures et des heures que des histoires incroyables, sur les Monténégrins, les familles, leur vie en Alaska, sur son inspiration. Alors que j'écoutais ces histoires de succès et d'échecs de nombreuses personnes célèbres de nos régions. Sur ses expériences des conversations avec eux, ses désirs et ses attentes. J'ai réalisé que par notre connaissance, nous jetons les bases de quelque chose qui éclairera certainement davantage les connaissances dans ce domaine, ce dont témoignent ce texte, et ferons en sorte que ces deux pays si éloignés, le Monténégro et l'Alaska, qui ne sont unis que par une seule chose, mais très importante, les réalisations de nos colons, se lient beaucoup plus étroitement. Le labeur et tout ce qui s'est transmis de nos pionniers en Alaska ainsi que les œuvres de leurs descendants qui ne font que commencer, sont un pont invisible qui reliera à jamais une petite terre méditerranéenne avec une grande terre entourée de glace à l'extrême nord du « nouveau » monde. Gordan Stojović