In Montenegro si sa molto poco delle migliaia di nostri emigranti che negli ultimi due secoli si sono stabiliti, hanno vissuto e lavorato in tutto il Nord e Sud America. In realtà le conoscenze sono molto limitate, sebbene si sappia che da qualche parte, un tempo, c'erano molti dei nostri che lavoravano faticosamente nelle miniere. Purtroppo, i dati sul loro modo di vivere, sulla loro organizzazione, sulle vere sofferenze, sui calvari, ci sono ancora completamente sconosciuti.

A quel tempo le più grandi colonie montenegrine si trovavano in Montana (Butte, Billings), in Pennsylvania-Hazelton negli USA, a Tandil, General Madariaga e Colonia La Montenegrina in Argentina, e le due più grandi città montenegrine nella Diaspora erano Detroit e Buenos Aires. Una grande concentrazione di montenegrini si trovava anche in California, a Chicago e in Alaska. Quasi non esisteva una grande città in entrambe le Americhe dove non si potessero trovare gruppi di nostri emigranti.

La vita e la sopravvivenza di molte colonie erano legate alle risorse industriali o naturali che si trovavano in quei luoghi. Così, ad esempio, i posti che un tempo erano i più popolati da un gran numero di nostri emigranti si trovavano vicino a miniere e cave. Quei luoghi gradualmente, col tempo, diventavano sempre più piccoli e le persone in seguito riemigravano in altre zone. Così è stato a Tandil in Argentina, e in numerosi insediamenti minerari in Montana, USA. Diverso è stato per quelle colonie che si occupavano di agricoltura, esse col tempo si sono solo ingrandite. Così è ad esempio a La Colonia Montenegrina, in Argentina.

Montenegro.com è stato il primo a iniziare la scoperta e la ricerca della Diaspora in modo moderno. Siamo riusciti a giungere a un gran numero di scoperte. Grazie alla collaborazione con il signor Jorge Machado, dell'Università di Stanford, abbiamo presentato per la prima volta al pubblico montenegrino la grande opera di Nikola Petanović, sicuramente il più grande pensatore e creatore nella Diaspora del suo tempo, peraltro completamente sconosciuto nella patria alla quale aveva dato così tanto.

Abbandonando gli insediamenti minerari, i coloni montenegrini non lasciavano molte cose dietro di sé, innanzitutto perché non ne avevano. La vita in miniera era dura, e letteralmente permetteva poco più della mera sopravvivenza. La stessa aspettativa di vita dei minatori era molto breve, sia a causa dei frequenti incidenti nelle miniere, sia a causa del gran numero di malattie che si manifestavano come conseguenza della permanenza pluriennale nei pozzi minerari. Montenegro.com vi svela oggi un'altra pagina finora poco conosciuta nella storia della nostra emigrazione. Senza molte parole, con immagini che parlano da sole. Lapidi funerarie di Bear Creek con iscrizioni che raccontano molto più di qualsiasi storia. Testimoni muti dei tempi passati.

Dobbiamo una grande gratitudine al signor Cleve Kimmel che ci ha permesso di ottenere i diritti per la pubblicazione di queste immagini uniche. Gli dobbiamo gratitudine non solo a nostro nome, ma anche a nome di tutta la nostra gente, perché con il suo entusiasmo è riuscito a salvare dall'oblio dati per noi tutti molto preziosi.

Nel mese di giugno del 1988 un gruppo di giovani membri dello YGF ha visitato il cimitero di Bear Creek, situato a poche miglia fuori da Red Lodge, per raccogliere dati dal cimitero e informazioni dai dintorni. Le foto che avete davanti sono state scattate da Bill & Corky Knebel per i Carbon County-Montana Cemetery Records. Gli originali sono conservati nel dipartimento genealogico della biblioteca Parmly Billings. Gordan Stojović www.montenegro.com